細胞培養試劑，簡單的說就是將從生物機體內取出的器官、組織或細胞等，在體外進行培養，并使其繼續生存、生長和繁殖的過程。嚴格而言，細胞培養的對象不僅指各種動物細胞，同時也包含植物細胞，我們這里交流的是動物細胞。

　　

　　細胞可以體外培養需要什么條件呢？舉個形象的例子，細胞和人是一樣的：人需要吃飯，細胞也需要吃飯（培養液）；人需要有地方住，細胞也需要有地方住（培養器皿）；人在舒適的溫度下生活質量會更好，細胞同樣也需要生活在一定的環境溫度下（培養箱）。

　　

　　細胞在體外培養的話，需要哪些“食物”呢？細胞重要的“食物”就是培養基了，培養基為細胞提供適宜的液體環境場所，也是細胞體外培養所需的營養物質。綜合成分和來源區別，主要分為三類培養基，天然培養基、人工合成培養基、無血清培養基。

　　

　　細胞培養試劑是指來自動物體液或利用組織分離提取的一類培養基，如血漿、血清、淋巴液、雞胚浸出液等。在細胞培養的技術早期，基本上所有的細胞培養都采用該類培養基作為細胞營養物質的來源。

　　

　　細胞培養試劑營養豐富，并且更接近體內的真實環境，但是由于天然培養基制作過程復雜、各批次間往往表現出較大差異，同時，天然培養基包含的各種物質也不全然對細胞生長有利。

　　

　　因此，隨著對細胞培養條件要求越來越高，天然培養基逐步被各種人工合成培養基所取代。