乙醛酸循環是植物和某些微生物及一些無脊椎動物細胞內脂肪酸氧化分解為乙酰CoA之后，在乙醛酸循環體內生成琥珀酸、乙醛酸和蘋果酸的過程。

乙醛酸循環又稱乙醛酸途徑是三羧酸循環的回補途徑，兩者之間存在著某些相同的酶類和中間產物。乙醛酸循環中有兩個關鍵性酶，即異檸檬酸裂解酶（Isocitrate Lyase，ICL）和蘋果酸合酶（Malate Synthase，MS）。ICL催化異檸檬酸生成乙醛酸和琥珀酸；MS催化乙醛酸和乙酰輔酶A縮合形成蘋果酸和輔酶A。乙醛酸循環的終產物將參與糖異生途徑以及其它的生物合成途徑。

蘋果酸（Malic Acid）有L-蘋果酸、D-蘋果酸和DL-蘋果酸3種異構體。最常見的是左旋體L-蘋果酸，存在于不成熟的山楂、蘋果和葡萄果實的漿汁中。它是三羧酸循環的中間產物，也是蘋果酸-天冬氨酸穿梭的重要組成部分，易被人體吸收，因此作為性能優異的食品添加劑和功能性食品，廣泛應用于食品、化妝品、醫療和保健品等領域。通過檢測蘋果酸含量可以定量分析其在啤酒、葡萄酒、奶酪和水果等生產領域的重要作用。推薦使用BC5490/BC5495：蘋果酸含量檢測試劑盒。

蘋果酸合酶（Malate Synthase）是屬于轉移酶中酰基轉移酶的一類，蘋果酸合酶有兩種同工酶即MSA和MSG。MSG僅存在于細菌中，而MSA在細菌、真菌和植物中都有發現。蘋果酸合酶是乙醛酸循環的關鍵酶之一，在MS催化下乙醛酸與乙酰輔酶A反應生成蘋果酸。通過檢測MS活性可以進一步研究其生理功能。推薦使用BC5760/BC5765：蘋果酸合酶活性檢測試劑盒。