誘導細胞凋亡是一種有效的抗腫瘤策略。然而如何選擇性地誘導腫瘤細胞凋亡，降低對正常細胞的損傷，對腫瘤研究者來說一直都是一項挑戰。上海藥物研究所俞強課題組與龍亞秋課題組合作，報道了一個可以選擇性誘導腫瘤細胞發生凋亡的全新結構的小分子化合物NPP，并對其選擇性抗腫瘤的分子機制進行了深入研究。

研究發現含丙炔酸酯結構的NPP可以在被細胞色素P450酶代謝的過程中產生活性氧ROS。腫瘤細胞由于長期處于氧化應激狀態，在NPP誘導的ROS刺激下容易越過臨界點發生細胞死亡，而正常細胞基礎ROS水平低，抗氧化能力強，能夠抵御一定程度的ROS刺激。在三十多株細胞系上對NPP進行敏感性研究，發現該化合物對于p53突變的腫瘤細胞具有特別的選擇性，將非轉化細胞的p53基因沉默之后，細胞對NPP的敏感度顯著上升。將NPP與其他ROS誘導劑進行比較，發現活性氧產生的方式、劑量、時程以及地點都會影響細胞的命運。