前列腺癌是男性生殖系統常見的惡性腫瘤，患者在接受切除手術之后還可能面臨腫瘤復發和擴散的風險。現在，麻省總醫院MGH的研究人員向人們提供了，判斷上述風險的一系列遺傳學指標，這些指標將幫助醫生確定腫瘤是否得到控制，以及患者在術后是否需要額外治療。這項研究發表在美國國家科學院院刊PNAS雜志上。

“對于疾病還限于局部的前列腺癌患者而言，前列腺癌*術是一種標準的治療方式，但我們還缺乏能夠判斷患者預后的指標，無法有效預測患者術后是否需要接受放射治療，”文章通訊作者，麻省總醫院的W. Scott McDougal教授說。“放射治療會對患者的生活質量產生較大影響，因此更好的判斷患者手術后的預后情況，是很有必要的。”

在乳腺癌等腫瘤的治療過程中，人們已經開始使用一些基因表達指標，來選擇合適的療法。類似的前列腺癌預后指標，也將具有寶貴的診療價值。在這項研究中，研究人員選取了約兩百名前列腺患者的惡性組織樣本進行檢測，這些患者于1993到1995年間在MGH接受了前列腺癌*術。研究人員在這些樣本的基礎上，分析了超過1,500個前列腺癌相關基因的表達譜，找到了能反映患者腫瘤復發/轉移風險的32個基因指標。

隨后，研究人員通過另一組患者的組織樣本來驗證上述指標的實用性，這三百名患者于1996和1997年接受了前列腺切除手術。研究人員用上述基因指標和PSA水平等其他預后影響因素，來預測患者術后十年內的腫瘤復發/轉移情況，并比較了不同預測方法的準確性。研究顯示，以基因表達為基礎的指標是準確的預測方法。在被基因指標列為高風險的患者中，67%發生腫瘤復發，14%發生腫瘤轉移。在被列為中度風險的患者中，22%發生腫瘤復發，2%發生腫瘤轉移。而在那些低風險患者，沒有發生腫瘤復發或轉移。

研究人員又將上述基因指標應用于臨床診斷，分析了79名前列腺癌患者在手術前的穿刺活檢樣本。研究顯示，在這些樣本中進行的風險評估，符合以手術移除組織為基礎的評估結果，而且基因指標的預測能力優于組織活檢時的其他病理信息。

“在診斷時更準確的判斷預后情況，能幫助人們選擇合適的治療方法，對相應患者積極進行監控。我們的研究將有助于減少過度治療，過度治療目前是疾病管理中的一個關鍵問題，”哈佛醫學院副教授Chin-Lee Wu說。