日本京都大學iPS細胞研究所日前發表公報說，在培育誘導多功能干細胞（iPS細胞）的時候，使用基因“L－Myc”代替基因“c－Myc”，可大幅降低iPS細胞癌變的風險，從而有效生成安全的iPS細胞。

同時，新方法培育iPS細胞的效率也比較高。與使用原先的培育方法相比，使用新方法可使實驗鼠體細胞轉化為iPS細胞的比例提高到4倍左右，人類體細胞轉化為iPS細胞的比例提高到3倍左右。與只植入其他3種基因相比，使用新方法iPS細胞分化成實驗鼠生殖細胞的比例約是前者的5倍。

在本次研究中，山中伸彌率領的研究小組發現，基因“L－Myc”的結構與“c－Myc”非常相近。為了比較兩種基因的功能，研究人員分別把這兩種基因搭配其他3種基因一起植入實驗鼠體細胞中，培育出iPS細胞。然后再令iPS細胞分化成生殖細胞，并培育出實驗鼠。約兩年后，用含“c－Myc”基因的iPS細胞培育的實驗鼠有70％以上出現了腫瘤，而利用“L－Myc”基因的則幾乎未發現腫瘤。

該所教授山中伸彌2007年通過向人體皮膚細胞植入4個基因，培育出了類似胚胎干細胞的iPS細胞。但4個基因中的“c－Myc”基因有引發癌癥的危險。雖然只植入其他3個基因也能培育出iPS細胞，但是生成的iPS細胞質量較差。

參與研究的講師中川誠人指出：“這項技術大體上解決了iPS細胞發育成癌細胞的問題，具有重要意義。”