埃博拉病毒可通過人體血液和分泌物傳染，可引發埃博拉病毒出血熱，患者可能出現發熱、惡心、嘔吐、腹瀉、全身酸痛、體內外出血等癥狀，致死率為50%90%。

日本北海道大學研究生院下屬的藥學研究院日前發表公報說，該校一項新研究成功揭示了埃博拉病毒侵入細胞的機制，這一成果將有助于開發抗埃博拉病毒的藥物。公報說，為方便觀察，研究人員使失去毒性的埃博拉病毒附著紅色熒光劑，隨后將病毒吸附到細胞上，并利用激光顯微鏡成功觀察到埃博拉病毒侵入細胞的過程。
 

據介紹，研究人員此前就認為埃博拉病毒侵入細胞可能是通過微胞飲作用，但在實現病毒無毒化之前，此類實驗的安全性很難保證。目前，憑借病毒無毒化技術，科學家們才得以完成實驗。

研究人員發現，埃博拉病毒是通過誘導細胞啟動微胞飲作用而侵入細胞內部的。胞飲作用也叫內吞作用，是細胞吸收水分、礦物質元素和其他物質的方式之一。在這一作用下，物質吸附在細胞質膜上，質膜內陷，形成將物質包裹在內的小囊泡，并向細胞內部移動，進而被細胞吸收。而微胞飲作用則是在電子顯微鏡水平所見到的胞飲作用。由于胞飲作用是非選擇性吸收，因此病毒也會趁機“溜進”細胞內部。