脂質(Lipid)是中性脂肪、類脂及其衍生物的總稱，其共同的物理特性是不溶于水，易溶于有機溶劑(如乙醇等)。人體的脂肪主要有兩種：

1、儲存脂肪，如中性脂肪，主要分布于皮下、腎、胰腺等部位。

2、結構脂肪，如類脂(磷脂、糖脂、膽固醇等)，主要分布于細胞內。中性脂肪(Neutral fat)是由三分子脂肪酸和一分子甘油組成的脂類，呈中性。中性脂肪是儲存能量的方式之一，在氧化時釋放出能量。在正常情況下，除脂肪細胞外，其他細胞在光學顯微鏡下幾乎看不到脂滴，如果細胞質內出現大量脂滴即為脂肪變性，常見于肝細胞、心肌細胞、腎曲管上皮細胞等。中性脂肪染色經常采用蘇丹Ⅱ、蘇丹Ⅲ、蘇丹Ⅳ、蘇丹黑、油紅O法等。蘇丹染料脂質染色的機理一般認為純屬物理學的脂溶作用和吸附作用。蘇丹類染料由于在脂質中的溶解度大于在有機溶劑的溶解度，所以染色時染料便從染液中轉移到被染的脂質中去，使脂質呈現出染液的顏色。

蘇丹Ⅳ脂肪染色液主要用于顯示組織器官的脂肪變性和類脂質的異常沉著，常發生于肝、腎、心等實質臟器的脂肪變性，細胞內出現多數中性脂肪滴；鑒別和診斷脂肪組織中所發生的腫瘤及其性質。標本不采用含有乙醇的固定液(如需要固定可采用10%福爾馬林)、也不采用石蠟切片，需用冰凍切片或碳蠟切片。